Avec les récents épisodes caniculaires, travailler dans la chaleur est une expérience qui a touché de manière inhabituelles de nombreux travailleurs. L’exposition aux ambiance thermiques dangereuses est un risque professionnel à bien prendre en compte.
L’exposition aux ambiances thermiques
L’exposition aux ambiances thermiques dangereuses se fait lorsque l’individu entre en contact avec des sources de chaleur élevées comme pour les métiers s’exerçant à proximité de fours ou d’étuve comme pour les hauts fourneaux, le travail du métal dans les fonderies ou encore les blanchisseries mais également lorsqu’il est exposé à des sources de froid intense comme pour les accès en chambres frigorifiques.
On peut distinguer les expositions aux ambiances thermiques faites à l’extérieur et celles faites à l’intérieur. A l’extérieur, les dangers d’une exposition à la chaleur vont par exemple toucher les travailleurs du BTP directement impactés par le rayonnement solaire. De telles conditions de travail les exposent à des effets d’insolation, de déshydratation pouvant aller jusqu’au malaise, des crampes, des pertes de connaissance. Les expositions à la chaleur en intérieur vont davantage concerner des postes de travail ou des process nécessitant le dégagement d’une forte chaleur. Les effets seront comparables à ceux d’une exposition extérieure à la chaleur à savoir, céphalées, hyper sudation, tachycardie, troubles circulatoires, malaises…
L’exposition à un froid important et prolongé entraîne également des risques important pour l’homme avec engelures ou lésions cutanées.
Les expositions aux ambiances thermiques dangereuses sont donc une source de stress et peuvent engendrer un risque d’accident du travail dont l’employeur doit se prémunir.
(Source Officiel prévention.com http://www.officiel-prevention.com/protections-collectives-organisation-ergonomie/ergonomie-au-poste-de-travail/detail_dossier_CHSCT.php?rub=38&ssrub=164&dossid=465)
Comment prévenir les risques face à une exposition à de fortes chaleurs ?
Face à la diversité des situations d’exposition aux ambiances thermiques, on peut orienter les mesures de prévention sur deux grands types d’actions : les actions techniques qui vont permettre d’agir directement sur les équilibres thermiques du corps dans son environnement de travail et les actions organisationnelles qui elles vont agir au niveau de la situation de travail. Il faut donc agir de manière globale sur ces deux approches afin d’essayer d’être le plus efficace possible.
Les actions techniques vont donc agir sur les facteurs qui permettent de faire baisser la température du corps dans un contexte de forte chaleur ou qui permettent de faire augmenter la température du corps dans un contexte de grand froid.
Dans un milieu intérieur, agir sur ces facteurs va par exemple permettre de jouer avec la température de l’air, sa vitesse et son humidité. On va alors parler de ventilation, de climatisation ou encore de chauffage. Par exemple, l’aménagement d’une cabine de protection en fonderie permet de protéger localement les opérateurs exposés à une situation de rayonnement thermique. En plus des mesures techniques, le préventeur pourra renforcer son action en optant pour des mesures organisationnelles qui reposent essentiellement sur l’information et la formation des salariés. On parlera alors de signalétique, d’augmenter la fréquence des pauses de récupération (notamment pour les chantiers en extérieur), d’aménagement des horaires de travail et toujours dans ces cas d’éviter le travail isolé.
Enfin en dernier recours, le travailleur pourra prendre de mesures individuelles comme de boire régulièrement de l’eau ou encore d’éviter les repas trop copieux où la consommation de tabac.
(Source INRS- Travailler dans une ambiance thermique chaude – http://www.rst-sante-travail.fr/rst/dms/dmt/ArticleDMT/GrandAngle/TI-RST-TC-165/tc165.pdf)
Conclusions
Prévenir les situations dangereuses liées à l’exposition aux ambiances thermiques dangereuses nécessite donc une approche globale qui met en œuvre la technique et l’organisation de l’entreprise. Le plus difficile reste à organiser la prévention dans les situations de travail exceptionnelle comme le travail en chantier pendant un épisode caniculaire. Dans ce cas-ci comme dans les autres, l’essentiel réside dans une bonne connaissance des situations de travail et une bonne communication entre les services de prévention et les travailleurs.
