En milieu professionnel, de nombreuses situations d’exposition au froid naturel et ou artificiel sont rencontrées et peuvent engendrer des risques plus ou moins graves pour les salariés exposés. Cependant, aucun seuil de température réglementaire n’est fixé pour définir ce risque. Quels sont les risques et les conséquences d’une exposition au froid prolongée ?
En dessous d’une température ambiante de 5°C, la vigilance s’impose
Chacun ressent différemment le froid selon des critères physiques, climatiques ou encore individuels. Toutefois lorsque la température ambiante est inférieure à 5° C (facteur de pénibilité au travail), la vigilance s’impose. Car à cette température, une exposition au froid, prolongée ou non, a des effets directs ou indirects sur la santé.
Les situations d’exposition au froid le plus souvent rencontrées concernent :
- le travail dans un local ouvert ou non (entrepôts, entrepôts frigorifiques, abattoirs, conditionnement de produits frais ou surgelés, entretien ou réparation de chambre froide) ;
- le travail à l’extérieur (BTP, industrie des transports, etc.)
La prévention la plus efficace consiste alors à éviter ou à limiter le temps de travail au froid
Échelle des expositions au froid naturel ou artificiel
POUR ALLER PLUS LOIN : Mettre en place les moyens de protection collectifs et individuels efficaces contre le froid
L’exposition au froid peut entraîner des lésions importantes
Une exposition directe au froid cause principalement :
- des gelures plus ou moins importantes selon la sensibilité de la personne atteinte et son niveau d’exposition au froid ;
- des crampes ;
- des assoupissements ;
- de l’hypothermie (baisse de la température corporelle à moins de 35°C), caractérisée par l’apparition de frissons, fatigue, confusion ou perte de connaissance (dans des situations extrêmes, l’hypothermie peut entraîner un coma et même provoquer la mort).
L’exposition au froid peut également entraîner :
- une diminution de l’irrigation sanguine des doigts caractérisée par la pâleur des doigts ;
- des douleurs d’intensité variable ;
- des troubles musculo-squelettiques occasionnés par un manque de repos suffisant, des postures extrêmes, des mouvements répétitifs.
POUR ALLER PLUS LOIN : Où et comment déclarer vos salariés exposés à la pénibilité au travail ?
Sources réglementaires (Sources Legifrance)
- Article R. 4225-1 sur l’aménagement des postes de travail extérieurs et notamment la protection des salariés contre les conditions atmosphériques.
- Article R. 4213-7 : les équipements et caractéristiques des locaux de travail sont conçus de manière à permettre l’adaptation de la température à l’organisme humain pendant le temps de travail, compte tenu des méthodes de travail et des contraintes physiques supportées par les travailleurs.
- Article R. 4213-8 : les équipements et caractéristiques des locaux annexes aux locaux de travail, notamment des locaux sanitaires, de restauration et médicaux, sont conçus de manière à permettre l’adaptation de la température à la destination spécifique de ces locaux.
- Article R. 4223-13 : les locaux fermés affectés au travail sont chauffés pendant la saison froide et le chauffage fonctionne de manière à maintenir une température convenable et à ne donner lieu à aucune émanation délétère.
- Article R. 4223-15 : l’employeur prend, après avis du médecin du travail et du comité d’hygiène de sécurité et des conditions de travail ou, à défaut, des délégués du personnel, toutes dispositions nécessaires pour assurer la protection des travailleurs contre le froid et les intempéries.
